Kleine und mittlere Unternehmen (KMU) in Europa können künftig mit einem neuen freiwilligen Berichtsstandard arbeiten, wenn es um Nachhaltigkeit geht. Der sogenannte VSME-Standard (Voluntary Sustainability Reporting Standard for non-listed SMEs) richtet sich an nicht börsennotierte Betriebe, die zwar nicht gesetzlich berichtspflichtig sind, aber zunehmend von Banken, Investoren und Geschäftspartnern Angaben zu Umwelt-, Sozial- und Governance-Daten (ESG) einfordern.
Während große Unternehmen mit mehr als 1.000 Beschäftigten bereits unter die europäische CSRD-Richtlinie (Corporate Sustainability Reporting Directive) und die umfangreichen ESRS-Standards fallen, soll der VSME-Standard für KMU ein vereinfachtes und kostengünstigeres Format bereitstellen. Entwickelt wurde er von der European Financial Reporting Advisory Group (EFRAG) im Auftrag der EU-Kommission.
Inhalte und Vorteile des VSME-Standards
Der Standard soll KMU eine strukturierte Form der Berichterstattung ermöglichen. Er umfasst drei Kategorien von Angaben:
- Pflichtangaben, etwa zum Energieverbrauch, zu Treibhausgasemissionen (Scope 1 und 2) und zur Belegschaft.
- If-applicable-Angaben, die nur relevant sind, wenn sie auf das Unternehmen zutreffen.
- Optionale Angaben, die branchenspezifische Ergänzungen erlauben.
Ein zentrales Element ist eine vereinfachte Wesentlichkeitsanalyse. Anders als bei den ESRS müssen Unternehmen keine umfassende doppelte Wesentlichkeitsanalyse durchführen, was Zeit und Ressourcen spart.
Basic- und Comprehensive-Modul
Um den unterschiedlichen Anforderungen innerhalb der KMU-Landschaft gerecht zu werden, bietet der VSME zwei Varianten:
- Basic Modul: enthält Mindestanforderungen und eignet sich besonders für Kleinstunternehmen oder den Einstieg in die Nachhaltigkeitsberichterstattung.
- Comprehensive Modul: erweitert den Bericht um zusätzliche Offenlegungen, die für Finanzmärkte oder größere Geschäftspartner von Bedeutung sein können.
Unternehmen können so je nach Größe, Branche und Erwartungen ihrer Stakeholder zwischen einem einfacheren oder umfassenderen Berichtsformat wählen.
Unterstützung durch Beratungsangebote
Im Zuge der Einführung des VSME-Standards werden verschiedene Dienstleistungen angeboten. Dazu gehören:
- Gap-Analysen zur Ermittlung fehlender Anforderungen und branchenspezifischer Lücken
- Aufbau von Datenmanagement und ESG-Governance, einschließlich Verantwortlichkeiten und interner Kontrollen
- Beratung zur Modulauswahl und Integration unternehmensspezifischer Angaben
- Audit-Readiness-Assessments zur Vorbereitung auf mögliche externe Prüfungen
- Prüferische Reviews zur zusätzlichen Absicherung der Berichte
Ziel dieser Angebote ist es, Unternehmen bei der Implementierung und kontinuierlichen Weiterentwicklung der Nachhaltigkeitsberichterstattung zu begleiten.
Zielsetzung des Standards
Mit dem VSME-Standard sollen KMU Zugang zu einem einheitlichen, praxisnahen Rahmen erhalten, der Transparenz gegenüber Investoren und Geschäftspartnern schafft und gleichzeitig weniger komplex ist als die für große Unternehmen geltenden Vorgaben. Damit sollen insbesondere Finanzierungsmöglichkeiten erleichtert und die Steuerung von Umweltkennzahlen verbessert werden.